Jim Carrey, de son vrai nom James Eugene Carrey, est né le 17 Janvier 1962 à Newmarket, dans la province d'Ontario au Canada. Fils de Percy Carrey, musicien de jazz et de Kathleen Carrey, hypocondriaque, Jim a deux grandes sœurs, Rita et Patricia, et un frère aîné, John. Ses parents quant à eux sont décédés dans les années 1990.
Élève à la très pieuse Blessed Trinity Catholic School, puis à Aldershot, il dut arrêter l'école à 15 ans pour travailler afin d'aider financièrement sa famille. Son père perdra son emploi en 1976, et entraînera ses proches avec lui jusqu'à vivre dans une caravane, puis sous une tente (dans le froid canadien...).
N'ayant donc aucun diplôme, Jim, connaissant ses capacités à faire rire ses ex-camarades de classe, décida de tenter son inscription au Yuk Yuk Club de Toronto, véritable référence dans l'enseignement du comique. Très soutenu par ses parents, il loupa néanmoins son entrée et se fit prier de quitter le club au plus vite. Déterminé, il retenta deux ans plus tard, et se vit cette fois-là accueillir chaleureusement. Il faut préciser qu'il s'était durement entraîné, en répétant ses sketchs devant des parents de bonne volonté mais décidément que très peu réceptifs... Il restera deux ans au Yuk Yuk Club, durant lesquels il perfectionnera son style déjanté.
Une fois lancé professionnellement, il se mariera avec Melissa Womer, avec qui il aura une fille : Jane Erin Carrey (née le 6 septembre 1987). Divorcés en 1995, il prendra Lauren Holly un an plus tard pour femme (rencontrée sur le tournage de Dumb & Dumber). Ils se sépareront en 1997.
Pendant le tournage de Fou d'Irène, il sortira avec Renée Zellweger, puis avec Betine Holte, mannequin.
A la fin des années 70, Jim Carrey se lance dans la comédie en écumant les cabarets, où il officie comme imitateur. En 1985, il obtient son premier rôle marquant sur grand écran dans Séduction à pleines dents. Par la suite, partagé entre la télévision et le cinéma, on le voit notamment apparaître brièvement aux génériques d'un épisode de l'Inspecteur Harry (La Dernière cible) et du Peggy Sue s'est mariée de Francis Ford Coppola